Подделка гагата: Кимериджский сланец

Описание минерала Гагат

Кимериджский сланец, который легко можно спутать с гагатом, широко распространен в Англии. При раскопках в XIX веке во многих захоронениях обнаружены предметы из этого природного материала, которые нередко принимались за изделия из гагата. Однако было бы неправильно считать, что изделия из кимериджского сланца изготовлялись с намерением имитировать украшения из гагата. Их производство составляло независимый промысел, который процветал на протяжении 800 лет.

Кимериджский сланец представляет собой сильно битуминизированную породу, обогащенную остатками морских ископаемых. Его отложения встречаются в глинистых формациях кимериджского яруса на острове Пербек в Дорсетшире (Южная Англия). Извлеченный с глубины, он похож на шифер и довольно легок (его плотность составляет 1,285 г/см3).

Окраска сланца изменяется от серо- до буро-черной. Как и гагат, сланец обладает раковистым изломом. В свежем состоянии он выглядит довольно невзрачно, но если его подшлифовать и затем отполировать на воске, он, подобно гагату, приобретает великолепный блеск. К сожалению, этот блеск в отличие от гагатового не сохраняется на века.

Извлеченные из захоронений изделия из сланца неизбежно растрескиваются или рассыпаются на мелкие кусочки. Полагают, что разрушение сланца обусловлено выделением битумов в результате испарения или химических изменений. Тем не менее при раскопках находят столь же много изделий из сланца, как и из гагата, на протяжении всего времени, когда эти изделия находились в обращении. А этот период охватывает отрезок времени от железного века до конца римского владычества в Британии; грубо говоря, временной интервал от IV века до н.э. до IV века н.э..

Сланец добывали из скальных уступов восточнее и западнее Кимериджа, недалеко от места его обработки. По-видимому, из сланца изготовляли главным образом браслеты. Оценив количество отходов, оставшееся после переработки сланцев, можно составить представление о масштабах производства этих украшений. Отходы имеют форму плоских округлых дисков, и поначалу казалось, что они выполняли функцию «угольных денег». Однако дальнейшие исследования выявили истинную природу дисков и позволили разгадать технологию изготовления браслетов.

Вначале сланец разрезали на пластины толщиной 12 - 18 мм, на которых затем кольцом диаметром 75 мм намечали контуры кружков. С одной стороны заготовки просверливалось отверстие, чтобы вставить ее в токарный станок. Края заготовки делали гладкими с помощью кремневого скребка. Из заготовки вырезали центральную часть, получая таким образом кольцо. Отходы в виде кружков иногда использовали для изготовления второго кольца, но меньших размеров, если их вообще не выбрасывали.

Первоначально эти браслеты получались толстыми и незамысловатыми, но уже во времена римского владычества их научились делать изящными и нередко украшали. По краю гагатовых наручных обручей, относящихся к этому времени, можно видеть украшения в виде капелек или насечек. Браслеты были наиболее распространенными видами украшений из кимериджского сланца, но известно также несколько находок подвесок.

Первоначально о них сообщалось как о гагатовых, однако характер трещин и сколов в изделиях явно указывал на то, что они изготовлены из сланца. Поделки из этого вида сырья распространялись главным образом на юге Англии, хотя несколько таких изделий было найдено в расположенных севернее римских городах, таких, как Линкольн и Йорк.